Увечері 24 лютого під час бойових дій, що почалися між Росією та Україною, виникла загроза, що конфлікт переросте в ядерний. І станеться це не через застосування відповідних видів озброєнь, а через аварію на атомній електростанції. Намагаючись взяти в оточення українську столицю, російські збройні формування увійшли до зони відчуження Чорнобильської АЕС і взяли під контроль саму атомну електростанцію. За словами російської сторони, було досягнуто домовленості з українською стороною щодо спільної охорони енергоблоків та саркофагу ЧАЕС, проте українська сторона не підтверджує таких домовленостей.
Датчики радіаційного фону в ряді районів України вже показали стрибок показників, хоча фахівці не схильні вважати причиною аварії, а радше вібрації від бойових дій та переміщення техніки. Проте бойові дії в районах атомних електростанцій (а їх в Україні чотири) можуть призвести до екологічної катастрофи, яка охопить і Україну, і Росію, й інші країни Європи. Саме побоювання, що Україна відновить виробництво власної ядерної зброї, стало однією із заявлених Росією причин проведення спецоперації, проте екологічна катастрофа на АЕС може наблизити ядерну загрозу несподівано і без спеціальних зусиль.