Вечером 24 февраля в ходе начавшихся боевых действий между Россией и Украиной возникла угроза, что конфликт перерастет в ядерный. И случится это не из-за применения соответствующих видов вооружений, а из-за аварии на атомной электростанции. Пытаясь взять в окружение украинскую столицу, российские вооруженные формирования вошли в зону отчуждения Чернобыльской АЭС, и взяли под контроль саму атомную электростанцию. По словам российской стороны, была достигнута договоренность с украинской стороной о совместной охране энергоблоков и саркофага ЧАЭС, однако украинская сторона не подтверждает таких договоренностей.
Датчики радиационного фона в ряде районов Украины уже показали скачок показателей, хотя специалисты не склонны считать причиной аварии, а скорее вибрации от боевых действий и перемещения техники. Тем не менее, боевые действия в районах атомных электростанций (а их в Украине четыре) могут привести к экологической катастрофе, которая охватит и Украину, и Россию, и другие страны Европы. Именно опасение, что Украина возобновит производство собственного ядерного оружия стало одной из заявленных Россией причин проведения спецоперации, однако экологическая катастрофа на АЭС может приблизить ядерную угрозу неожиданно и без специальных усилий.