Природна катастрофа забрала життя більш ніж 3500 жителів Туреччини та як мінімум 1700 жителів Сирії. Землетрус магнітудою 7,8 балів стався вранці у понеділок, 6 лютого, в районі турецького міста Газіантеп. Протягом кількох хвилин загинуло кілька тисяч людей, ще понад 15 тисяч отримали поранення та травми. За основним поштовхом відбулося ще понад 60 афтершоків, один з яких того ж дня досяг 7,5 балів. Поштовхи відчувалися як у Туреччині та Сирії, так і в Іраку, інших країнах регіону, а слабші землетруси сталися в інших регіонах світу. Згідно зі спостереженнями сейсмологів, землетрус призвів до переміщення тектонічних плит одразу на кілька метрів.
Опинившись перед катастрофічним стихійним лихом, турецький народ виявив високий рівень стійкості та згуртованості, волонтери з усієї країни підключилися до боротьби з наслідками землетрусу. Низка країн, включаючи Україну, відправила рятувальників для розбору завалів. При цьому землетрус наклався на зростаючі протиріччя турецькому суспільстві, що загострилися напередодні весняних виборів. У низці провінцій відбуваються стихійні акції протесту проти недостатньо оперативних дій влади. При цьому президент Туреччини Р.Т.Ердоган оголосив надзвичайний стан на три місяці в 10 провінціях, які найбільше постраждали від землетрусу. Від дій уряду і того, як їх сприйме населення Туреччини, багато в чому може залежати і результат майбутніх президентських виборів.