Ранее на этой неделе в ходе перестрелок были убиты два солдата из этнически армянского анклава Нагорный Карабах и один азербайджанский военнослужащий. Баку заявил, что начал ответную кампанию, получившую название операции «Месть», после того, как армянские боевики атаковали азербайджанские войска и попытались захватить территорию, контролируемую российскими миротворцами.
Сообщается, что в последние месяцы Россия передислоцировала в Украину некоторых своих ветеранов-миротворцев из Нагорного Карабаха, заменив их новобранцами. Москве, на фоне западных санкций, сложнее поддерживать своих давних союзников на постсоветском пространстве. Недоброжелатели президента Азербайджана Ильхама Алиева говорят, что Баку справедливо рассудил, что Москва не в состоянии наказать его за нарушения режима прекращения огня и использует украинский кризис как возможность для удара по поддерживаемым Арменией позициям в Нагорном Карабахе и вокруг него.
Азербайджан отвергает обвинения в попытке подрыва соглашения о прекращении огня от 2020 года, вместо этого обвиняя «незаконные армянские формирования» в грубом нарушении перемирия. В Баку утверждают, что эти армянские формирования, которые азербайджанские СМИ называют боевиками и террористами, могли действовать с территории, контролируемой российскими миротворцами. Премьер-министр Армении Никол Пашинян на заседании правительства в четверг отверг претензии Баку, заявив, что в настоящее время в Нагорном Карабахе нет армянских войск.
Обе стороны тонко намекнули на недовольство российской миротворческой миссией. «Ряд событий, произошедших в Нагорном Карабахе с 2020 года, в том числе и в последние дни, вызывают у армянской общественности вопросы о содержании и характере миротворческой операции в Нагорном Карабахе. В этом контексте необходимо срочно согласовать детали проведения там миротворческой операции», — сказал Пашинян, имея в виду предполагаемые нарушения Азербайджаном режима прекращения огня.
Минобороны России в четверг обвинило азербайджанских военных в нарушении соглашения о прекращении огня в районе высоты Сарыбаба в Шушинском районе. «Призываем стороны проявлять сдержанность и соблюдать режим прекращения огня», — заявили в четверг в МИД России. «Рассчитываем, что существующие противоречия будут разрешены исключительно дипломатическим и политическим путем, с учетом позиций обеих сторон и в строгом соответствии с заявлением, принятым лидерами России, Азербайджана и Армении 9 ноября 2020 года». Европейский Союз присоединился к Москве, призвав все вовлеченные стороны «деэскалировать ситуацию, полностью соблюдать режим прекращения огня и вернуться за стол переговоров для поиска решений путем переговоров».
Военные усилия Азербайджана в 2020 году поддерживались и в значительной степени координировались Турцией. Согласно анализу, проведенному Reuters, за месяцы, предшествовавшие конфликту, военный импорт Азербайджана из Турции увеличился в геометрической прогрессии. Многие считают, что беспилотники Bayraktar TB2, предоставленные Турцией в больших количествах и, как сообщается, эксплуатируемые непосредственно турецкими военнослужащими, дали Азербайджану преимущество на поле боя. Несмотря на то, что растущая напряженность в Нагорном Карабахе угрожает срывом перемирия между Ереваном и Баку, Турция, которая в предыдущие годы стала одним из ближайших военных союзников Баку, продолжает теснить Армению в ходе сепаратных переговоров по нормализации дипломатических отношений. Об этом заявил госсекретарь США Энтони Блинкен. Его турецкий коллега Мевлют Чавушоглу в телефонном разговоре в четверг заявил, что Вашингтон «готов к взаимодействию на двусторонней основе с партнерами-единомышленниками и через нашу роль сопредседателя Минской группы ОБСЕ для содействия диалогу между Азербайджаном и Арменией и содействия достижению долгосрочных политическое урегулирование конфликта», — говорится в сообщении Госдепартамента.
Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган встретился с Владимиром Путиным в российском курортном городе Сочи в пятницу. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков, отвечая на вопрос, будут ли два лидера обсуждать нагорно-карабахские столкновения, не исключил, «что президенты обменяются мнениями в связи с этим обострением».