Неоднократные заявления Порошенко и руководителей ПЦУ о том, что святыни, принадлежащие Московскому Патриархату, будут конфискованы, вызвали опасения, что война на Донбассе может перерасти в религиозную войну в центре страны, считают аналитики The National Interest. Вселенский Патриарх Константинопольский, традиционно понимаемый как «первый среди равных», объявил о своем намерении дать Украине томос (официальное письмо о создании автокефальной украинской православной церкви с центром в Киеве). В ответ на это Московский Патриархат, который с XVII века имел юрисдикцию над канонической украинской церковью, разорвал общение с Константинополем. В декабре 2018 года две неканонические православные церкви в Украине проголосовали за слияние в единую организацию - Православную Церковь Украины (ПЦУ), которая была официально признана Константинополем в январе. Он остается непризнанным остальными патриархатами православной церкви.
Эта проблема гораздо глубже, чем недавняя история и касается фундаментальных вопросов национальной идентичности как россиян, так и украинцев. На карту поставлен вопрос о независимости церкви - о наследии древней цивилизации Киевской Руси. Русская и украинская историография значительно разошлись по этому вопросу. Для россиян Москва является преемницей старого наследия Киева, которое постепенно сместилось на восток в результате опустошения монголов. Разрушение Бату-ханом Киева в 1240 году является основной причиной разделения территории, принадлежащей князьям Руси, и их разделения на отдельные современные этнические группы русских, белорусов и украинцев.
Украинцы, история которых сформировалась в результате многовекового правления Польши, развили чувство государственности, сосредоточенное вокруг Киева. Москвичи так же претендуют на Киев как на место рождения своей цивилизации. Приобретение Москвой церкви с центром в Киеве в конце XVII века понимается русскими историками как воссоединение земель Киевской Руси. Для украинских националистов в интеллектуальной среде конца девятнадцатого и начала двадцатого веков Москва была еще одним иностранным угнетателем.
После падения коммунизма, украинцы с национальными мыслями отождествляли себя с двумя неканоническими православными церквями, ни одна из которых не была признана никакими другими патриархатами. Каждая церковь претендует на то, чтобы быть законным продолжением церкви Киевской Руси.
К сожалению для Порошенко, получение томоса не стало решающим политическим событием, оставившим его во власти. Украинские избиратели были обеспокоены более широкими требованиями, чем церковный вопрос. Главной проблемой для избирателей стал неразрешимый конфликт в Донбассе, который привел к десяткам тысяч жертв и массовому исходу людей. Второй в списке, согласно опросам, была отстающая экономика
Родившись в еврейской семье, Зеленский был сторонним наблюдателем в церковном вопросе. Сегодня он лаконичен в отношении своих собственных религиозных убеждений и, как правило, ограничивает религиозные выражения широкими высказываниями. Зеленский унаследовал незавидную ситуацию внутри страны и за рубежом. Еще неизвестно, сможет ли он преодолеть эшелонированную бюрократию и местную коррупцию, которая изводит политическую систему Украины. Но когда дело доходит до самых спорных, церковных, вопросов, стоящих перед страной, его статус постороннего может стать преимуществом.