По С. Роузу
Даже в развитых странах растет озабоченность, связанная с обострением проблемы неравенства доходов, и особенно - с тяжелым положением среднего класса. Однако, большинство исследований этих проблем основаны на компаративных методах и уточнении доли тех или иных величин, а не на отслеживании доходов одних и тех же людей с течением времени.
Преимущество использования последовательных данных заключается в том, что они отслеживают фактическую экономическую траекторию людей с течением времени. Таким образом, этот подход может дать лучшее представление о том, как люди активного возраста, особенно представители среднего класса, оценивают собственное экономическое положение и его изменение. Это крайне важно, так как люди, скорее всего, будут использовать свою экономическую историю в качестве ориентира для понимания успешности своей жизни в сравнении со своим прошлым, успешностью других людей и, возможно главное, успешности своего общества и власти.
Ниже предложены выводы и результаты исследования изменений в доходе и самооценке среднего класса американцев за два пятнадцатилетних периода (с 1967 по 1981 год и с 2002 по 2016 год). В частности, для людей в возрасте от 25 до 44 лет, т.е., находящихся в наиболее продуктивном возрасте.
o Средний рост доходов американцев в расцвете сил за пятнадцать лет сократился почти на две трети, с 27% до 8%.
o Доля крупных убытков увеличилась более чем втрое - с 4% до 12%.
o Верхний средний класс значительно расширился, в то время как «средний» средний класс сократился с 50% до 36%.
o Рост доходов в верхней части страты среднего класса происходил почти в два раза быстрее, чем в средней.
o Повышение мобильности «выхода из бедности» снизилось с 43% до 35%.
o Нисходящая мобильность увеличилась вдвое - с 5% до 11%.
o Доля чернокожих американцев в верхнем среднем классе значительно увеличилась - с 1% до 14%. Но сохраняется значительный расовый разрыв: 39% белых принадлежат к верхнему среднему классу или выше.
o Увеличилась значимость более полного образования для получения более высокого дохода: 59% людей с высшим образованием относятся к верхнему среднему классу или выше, по сравнению с более ранним показателем в 37%.
Представленные здесь результаты подтверждают широко распространенную картину растущего неравенства доходов и замедления роста доходов американцев среднего класса. Но стоит выделить несколько дополнительных моментов.
Во-первых, хотя выгоды от экономического роста не были одинаковыми, они достались не только верхнему 1%. Разросся и верхний средний класс.
Во-вторых, основной причиной сокращения среднего класса (определяемого в абсолютном выражении) является увеличение числа людей с более высокими доходами.
В-третьих, хотя произошло некоторое сокращение разрыва в расовом доходе и, в частности, улучшение положения чернокожих, различие остается широким.
В-четвертых, образование имеет большее значение, чем когда-либо, с точки зрения обеспечения места в группе с высокими или даже средними доходами.
В-пятых, значительно увеличилось количество американцев, испытывающих нисходящую мобильность.
Можно констатировать, что в последние десятилетия с точки зрения экономического положения больше всех выиграли представители высшего среднего класса с высшим образованием. Более медленный рост доходов остальной части населения в сочетании с повышенным риском потери экономического положения с течением времени может помочь объяснить нынешнее недовольство многих представителей среднего класса Америки.