Папа Франциск щойно завершив поїздку до Іраку - перший в історії візит Папи в цю країну, поїздка, яку Ватикан охарактеризував як «акт любові до цієї землі, її народу і християн». Перебуваючи там, Франциск відслужив месу в декількох містах і відвідав біблійні місця, такі як Ніневія і Ур. Він також відвідав залишки християнських громад в одному з найдавніших будинків християнської віри.
Коли Сполучені Штати вторглися в Ірак вісімнадцять років тому в березні 2003 року, християни становили 6 відсотків населення країни, нараховуючи близько 1,5 мільйона чоловіків. Християни найбільшої церкви Іраку, Халдейської церкви, як і раніше говорять арамейською мовою, якою говорив Ісус. Режим Саддама Хусейна навряд чи був доброзичливий до християнства - Хусейн, як відомо, переслідував релігійні меншини, включаючи християн, і він скасував попередню папську поїздку, - але християнство в цілому відчувало себе нормально, й іракські християни продовжували безперервну 2000-річну традицію.
Після вторгнення США і повалення Хусейна насильство по відношенню до іракських християн посилилося, оскільки тероризм хлинув в країну. Видатні представники духовенства були вбиті, церкви підірвані. Християнське поклоніння стало небезпечним для життя вибором.
Сьогодні в Іраку залишилося всього близько 250 000 християн. Решта загинули або бігли від насильства і хаосу, розв'язаних проти них.
Іракці, яких відвідав Папа Франциск, стали однією з найбільш постраждалих громад в світі і винні в цьому не тільки Саддам Хусейн і ісламські фундаменталісти, а й влада США. З візитом Франциска над цією частиною християнського світу зажевріла надія.
Читайте також: