За Ст. ДЖ. Марковичем і Е. Чатскі
Запуск супутника в 1957 році переконав багатьох політиків США вкладати кошти в освіту і наукові дослідження для вивчення космосу. Ці інвестиції започаткували базу для майбутніх інновацій та економічної конкурентоспроможності.
Витрати НАСА досягли піку майже в 4,5 відсотка федерального бюджету в 1966 році, скоротилися до 1 відсотка до 1975 року і поступово впали приблизно до половини відсотка в останні роки.
Космічні перегони 1960-х і 1970-х захопили уяву американської громадськості, як деякі інші людські починання. Дослідження, проведене в 2009 році в журналі «Природа», показало: майже 90 відсотків учених вважали пілотоване дослідження космосу тим, що надихнуло молоді покоління на вивчення науки. За даними Національного наукового фонду, відсоток випускників, які мають ступені бакалавра в галузі науки і техніки, досяг піку в кінці 1960-х років, приблизно під час посадки на Місяць, але потім повільно знижувався протягом декількох десятиліть; сьогодні влада розглядає важливість фінансування освіти в області науки, техніки і математики.
Однак, саме технології, спочатку розроблені для освоєння космосу, привели до винаходу та впровадження тисяч технологій в приватній сфері. Деякі з них очевидні, такі як супутники зв'язку, але інші не настільки відомі. Багато медичних досягнень отримано завдяки космічним технологіям, наприклад, технології штучного серця, поліпшення мамографії і лазерна хірургія ока. Освоєння космосу призвело до розробки нових матеріалів і промислових технологій - термоелектричних охолоджувачів для мікрочіпів; високотемпературних мастил; матеріалів для масового виробництва вуглецевих нанотрубок і т.д .. Предмети домашнього вжитку, такі як матраци з ефектом пам'яті, навушники Bluetooth, програмовані духові шафи, пилососи і лижний одяг - все це відбувається «з космосу».
Сьогодні, коли конкуренція в космічній сфері зростає, а її ідеологічна привабливість конкурує з розробками в сфері інформаційних технологій, біологічних досліджень генома або нейродосліджень, слід пам'ятати про те, що космічний проект залишається, можливо, найдорожчим в історії людства: «Я переконаний, що в цьому столітті країни, які будуть лідирувати у світі, стануть тими, хто створює нові знання. І одним з місць, де у вас є величезна можливість для створення нових знань, буде дослідження Всесвіту, дослідження Сонячної системи і створення технологій, які дозволяють вам це робити »(Роберт Уолкер колишній конгресмен і експерт по аерокосмічної галузі)