По С. Риду и Р. Миндеру
В то время как мир пытается оправиться от пандемии, растущие цены на природный газ угрожают стать тормозом для экономики Европы и других стран. Оптовые цены на топливо достигли самого высокого уровня за последние годы – они почти в пять раз выше, чем в тот же период 2019 года, до того как люди начали болеть коронавирусом.
Высокие затраты влияют на цены на электроэнергию и начали отражаться в счетах за коммунальные услуги, оказывая давление на потребителей, чьи личные финансы уже были подорваны пандемией. Скачки цен необычны для этого времени года, потому что в теплые летние месяцы спрос обычно относительно невелик, и это вызывает тревогу относительно перспектив дальнейшего роста, когда спрос резко возрастает зимой.
Тревога ощущается по всей Европе, где газ используется для отопления и приготовления пищи, а также для производства электроэнергии. Ссылаясь на рекордные цены на природный газ, британское агентство по регулированию энергетики Ofgem недавно дало коммунальным предприятиям зеленый свет на повышение потолка счетов за электроэнергию для миллионов домашних хозяйств, платящих по стандартным тарифам, примерно на 12 процентов, до 1277 фунтов, или 1763 доллара в год.
В росте цен виноваты несколько тенденций, в том числе возобновление глобального спроса после пандемии и резкое похолодание в Европе во второй половине зимы этого года, которое привело к истощению запасов. По словам Марко Альвера, генерального директора Snam, крупной газовой компании в Милане, спрос, превышающий ожидания, и ограниченное предложение - это «идеальный шторм». Беспокойство вызывает то, что, если в Европе будет холодная зима, цены могут вырасти еще больше, что может вынудить некоторые фабрики временно закрыться.
Турбулентность цен может быть предвестником нестабильности, если энергетические компании продолжат отказываться от производства ископаемого топлива до того, как возобновляемые источники будут готовы восполнить спад, говорят аналитики. Кроме того, закрытие угольных электростанций в Великобритании и других странах снизило гибкость системы.
Цены на газ в Соединенных Штатах также выросли, но они составляют лишь четверть от цен на газ в Европе. Соединенные Штаты имеют большое ценовое преимущество перед Европой из-за больших внутренних поставок относительно дешевого газа, добываемого в результате бурения сланцев и других видов деятельности, в то время как Европа должна импортировать большую часть своего газа.
Непосредственное беспокойство для европейских рынков вызывает то, что поставщики не следовали своей обычной практике и не использовали летние месяцы для наполнения хранилищ дешевым газом, который будет использоваться зимой, когда холодная погода более чем вдвое увеличивает потребление газа в таких странах, как Великобритания. и Германия.
Вместо этого поставщики отреагировали на холод в конце прошлой зимы, опустошив газовые хранилища. Впоследствии они не хотели заправлять их дорогим газом. В результате европейские хранилища заполнены до уровня, характерного для конца зимы, а не пика осени.
Европа импортирует около 60 процентов своего газа, при этом поставки по трубопроводам поступают из России и, в меньшей степени, из Алжира и Ливии. Сжиженный природный газ, доставляемый кораблями из США, Катара и других стран, обычно помогает сбалансировать рынок. Однако в этом году газовозы СПГ были перенаправлены в Китай, Южную Корею и Бразилию, где цены на газ даже выше европейских. В результате, по данным компании Wood Mackenzie, занимающейся маркетинговыми исследованиями, в Италии, Испании и северо-западной Европе наблюдается резкое сокращение объемов поставок сжиженного природного газа.
Читайте также:
«Слуги» запускают отставку спикера, Саакашвили в тюрьме: Топ-5 событий недели