Присутствие Китая в Европе усиливается и стимулирует критический анализ со стороны европейских и американских исследователей. Дипломаты ЕС, как отмечает издание «Nikkei Asian Review», считают что инициатива 16+1 «расколет континент» и не позволит ЕС принять единую позицию в отношении Китая. По мнению аналитиков The National Interest, Китай преследует несколько целей. Первая - получить поддержку от членов ЕС по важным для КНР вопросам политики, таких как Тайвань и Южно-Китайское море. Вторая цель - подорвать Западное единство как внутри Европы, так и между Соединенными Штатами и Европой. Конечная цель - «сделать мир безопасным для автократической модели Китая», продемонстрировать то, что политические и экономические системы Китая рассматриваются как «жизнеспособная альтернатива либеральным демократиям».
Результаты не заставили себя ждать: в 2016 году Греция вместе с Венгрией и Хорватией, двумя значительными получателями финансирования из Китая, не поддержали заявление ЕС по Южно-Китайскому морю, чтобы устранить критику милитаризации Китая в спорных водах. В феврале 2017 года Венгрия отказалась подписывать (исключая возможность подписания ЕС в качестве блока) письмо, в котором Китай обвиняется в пытках адвокатов по правам человека. В 2017 году Греция заблокировала заявление ЕС в Организации Объединенных Наций, в котором критиковалась репутация Китая в области прав человека. Таким образом, поддержка Китая становится важным фактором укрепления позиций европейских государств, «зажатых» между Германией и Россией.