По К. Флертер
Что спровоцировало пандемию COVID-19, остается загадкой. Существует несколько доминирующих гипотез, но ни одна из них не имеет достаточных доказательств. Все большее число экспертов призывают к дальнейшему расследованию в китайском городе Ухань, где, как многие полагают, началась вспышка. Однако научное исследование омрачается политической напряженностью между Вашингтоном и Пекином.
Многие ученые считают, что SARS-CoV-2, коронавирус, вызывающий COVID-19, распространился от животных к человеку в конце 2019 года. Некоторые исследователи заявили, что вирус передался от летучих мышей, как и другие подобные коронавирусы. Но есть несколько возможностей: возникший естественным образом вирус, заражающий людей вне лаборатории; естественно возникший вирус, который был изучен в лаборатории и каким-то образом распространился за ее пределами; или вирус, который был получен в результате экспериментов в лаборатории.
Пока нет окончательных доказательств какой-либо из этих гипотез. До недавнего времени идея о том, что COVID-19 передался человеку в лаборатории, рассматривалась как неправдоподобная. В первые недели пандемии большое внимание уделялось рынку в Ухани как возможному месту происхождения вируса, но исследователи в Китае вскоре отказались от этой идеи, так как были обнаружены более ранние случаи заражения вирусом, не имеющие отношения к рынку. Несколько широко распространенных писем небольших групп ученых из разных стран склонили общественное мнение к естественному происхождению вируса, назвав предположения о том, что COVID-19 возник в лаборатории, теорией заговора. После миссии в Китай в начале 2021 года делегация Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) назвала лабораторную утечку «крайне маловероятной».
Но отчет американской разведки о том, что несколько исследователей из известной Уханьской лаборатории, изучающей коронавирусы летучих мышей, заболели в ноябре 2019 года, сделал случайную лабораторную передачу вируса более вероятной. Лаборатория Уханьского института вирусологии (WIV) была первой в Китае, которая достигла высочайшего уровня биологической защиты, известного как уровень биобезопасности 4 (BSL-4). В мире существует лишь несколько десятков предприятий, которые достигли этого уровня. Однако было несколько задокументированных случаев утечки патогенов из лабораторий в прошлом. Например, утечка из лаборатории в Пекине считается причиной небольшой вспышки тяжелого острого респираторного синдрома (SARS) в 2004 году. При этом министерство иностранных дел Китая осудило продвижение под руководством США теории о лабораторном происхождении вируса, заявив, что Вашингтон «не заботится ни о фактах, ни о правде, и что он не заинтересован в серьезном научном отслеживании происхождения вируса».
Эксперты в области общественного здравоохранения говорят, что раскрытие того, как началась эта пандемия, может помочь предотвратить следующую. Четкое понимание того, как вирус попадает в организм человека, проливает свет на риски, связанные с различными формами взаимодействия человека и животных, например, в сельском хозяйстве, при выпасе и продаже животных, а также научные исследования в этой области. Ученые предупреждают, что чем больше времени пройдет, тем сложнее будет отследить происхождение COVID-19. Например, антитела к вирусу в конечном итоге исчезают - эксперты все еще работают, чтобы понять, как долго сохраняются антитела COVID-19, - поэтому исследователи, надеющиеся отследить кластеры инфекций в начале пандемии, должны уложиться в очень сжаты сроки.
Читайте также: