Во время первой остановки Си Цзиньпина в Риме китайские и итальянские лидеры подписали меморандум о взаимопонимании, сигнализирующий об участии Италии в Инициативе Пояса и Пути (BRI), государственном инвестиционном проекте, направленном на углубление китайских инфраструктурных связей через Азию, Африку, Европу и Латинскую Америку.
В общей сложности китайские инвесторы подписали двадцать девять отдельных сделок на общую сумму $ 2,8 млрд. В частности, они согласились инвестировать в портовую инфраструктуру в Триесте, Генуе и Палермо, которая могла бы дать китайским товарам более быстрый доступ в Европу. Подпись Италии знаменует собой поворотный момент: она является первой страной Большой семерки (G7) и крупнейшим членом ЕС, принявшим средства BRI. Си также остановился во Франции, где он завершил сделку по покупке самолетов Airbus (на $ 30 млрд), и в Монако, которое согласилось разрешить китайскому телекоммуникационному гиганту Huawei развивать свою сеть 5G.
Предыдущий случай может быть поучительным. В 2015 году Великобритания стала одним из основателей другого китайского геополитического проекта - Азиатского банка инфраструктурных инвестиций, вызвав критику со стороны Вашингтона. Четыре года спустя несколько других союзников США, в том числе Франция, Германия и Италия, последовали примеру Великобритании и присоединились к банку. Некоторые аналитики задаются вопросом, сигнализирует ли решение Италии о том, что объединенный фронт против нового китайского проекта также рухнет.