Эскалация последних недель получила формальную развязку, по крайней мере предварительную. В понедельник, 21 февраля, президент Российской Федерации В.Путин подписал указы «О признании Донецкой Народной Республики» и «О признании Луганской Народной Республики», а также заключил с лидерами этих образований договоры о дружбе и взаимопомощи. Последняя включает в себя, в том числе, военную помощь, для чего была запущена процедура разрешения на использование вооруженных сил РФ на территории ОРДЛО. Также уже на следующий парламенты РФ, "ЛНР" и "ДНР" ратифицировали подписанные документы. Ряд союзников России, в том числе Сирийская арабская республика, Венесуэла и самопровозглашенные власти Южной Осетии, Абхазии, Нагорного Карабаха, Йемена заявили о готовности признать независимость "ЛДНР" вслед за Россией. Украина, Турция, Япония и ряд западных государств выступили с резкой критикой и заявили о непризнании решений российской стороны, продолжая, таким образом, считать ОРДЛО территорией Украины, а местное население - украинскими гражданами.
Помимо других юридических последствий, признание Москвой независимости ОРДЛО от Украины ставит под вопрос и дальнейший статус Минского переговорного процесса. С точки зрения логики Минских договоренностей, ОРДЛО ранее признавались всеми сторонами частью Украины. Сегодня вопрос работы ТКГ, вероятно, не стоит на первом месте по актуальности, однако если в будущем переговорный процесс на этой площадке будет продолжаться - сторонам предстоит переосмыслить свои позиции. Впрочем, некоторые российские политики уже заявили о том, что не видят причин менять что-то в Минском процессе, поскольку "ЛНР" и "ДНР" заявили о своей независимости еще до подписания договоренностей, и сейчас речь идет лишь о подтверждении такового статуса со стороны РФ. Второй важный вопрос, который обсуждается, это границы, в которых были признаны самопровозглашенные образования - идет ли речь о фактически подконтрольных "ЛДНР" территориях или о всей территории Донецкой и Луганской областей. В российском политикуме уже прозвучали обе трактовки, однако если первая предполагает возможность деэскалации и заморозки конфликта, то вторая опция предполагает дальнейшую эскалацию и возможные боевые действия на линии соприкосновения. Соответственно, от решений, которые в дальнейшем будут принимать стороны, зависит степень эскалации конфликта, также как и динамика внедрения санкций относительно России со стороны Запада.