По Ст. ДЖ. Марковичу и Э. Чатски
Запуск спутника в 1957 году убедил многих политиков США вкладывать средства в образование и научные исследования для изучения космоса. Эти инвестиции положили начало для будущих инноваций и экономической конкурентоспособности.
Расходы НАСА достигли пика почти в 4,5 процента федерального бюджета в 1966 году, сократились до 1 процента к 1975 году и постепенно упали примерно до половины процента в последние годы.
Космическая гонка 1960-х и 1970-х захватила воображение американской общественности, как немногие другие человеческие начинания. Исследование, проведенное в 2009 году в журнале «Природа», показало: почти 90 процентов ученых считали пилотируемое исследование космоса тем, что вдохновило молодые поколения на изучение науки. По данным Национального научного фонда, процент выпускников, имеющих степени бакалавра в области науки и техники, достиг пика в конце 1960-х годов, примерно во время посадки на Луну, но затем медленно снижался в течение нескольких десятилетий; сегодня власти пересматривают важность финансирования образования в области науки, техники и математики.
Однако, именно технологии, первоначально разработанные для освоения космоса, привели к изобретению и внедрению тысяч технологий в частной сфере. Некоторые из них очевидны, такие как спутники связи, но другие не столь известны. Многие медицинские достижения получены благодаря космическим технологиям, например, технологии искусственного сердца, улучшение маммографии и лазерная хирургия глаза. Освоение космоса привело к разработке новых материалов и промышленных технологий - термоэлектрических охладителей для микрочипов; высокотемпературных смазок; материалов для массового производства углеродных нанотрубок и т.д.. Предметы домашнего обихода, такие как матрасы с эффектом памяти, наушники Bluetooth, программируемые духовые шкафы, пылесосы и лыжная одежда - все это происходит «из космоса».
Сегодня, когда конкуренция в космической сфере растет, а ее идеологическая привлекательность конкурирует с разработками в сфере информационных технологий, биологических исследований генома или нейроисследованиями, следует помнить о том, что космический проект остается, возможно, самым дорогим в истории человечества: «Я убежден, что в этом столетии страны, которые будут лидировать в мире, станут теми, кто создает новые знания. И одним из мест, где у вас есть огромная возможность для создания новых знаний, будет исследование Вселенной, исследование Солнечной системы и создание технологий, которые позволяют вам это делать » (Роберт Уолкер бывший конгрессмен и эксперт по аэрокосмической отрасли)
Читайте также: Новый век религиозной борьбы. Значение религии в ядерную эпоху