По Дж. Мастерс
Ожидается, что членство Финляндии и Швеции укрепит восточный фланг НАТО и его коллективную оборону в северной Европе. Вхождение в НАТО Финляндии более чем удвоит длину границ альянса с Россией, увеличив ее примерно на 800 миль. Кроме того, Финляндия и Швеция значительно расширят присутствие альянса в Балтийском море и за Полярным кругом.
Перед вторжением на Украину в начале 2022 года Россия резко критиковала лидеров США и союзников за расширение НАТО после окончания холодной войны на страны бывшего советского блока и добивалась от них обязательных гарантий безопасности, включая запрет на вступление любых новых членов. Однако, в последние недели президент Владимир Путин заявил, что заявки Финляндии и Швеции на членство не представляют «прямой угрозы для России», но предостерег при этом две страны, что они могут стать базами для сил или оборудования НАТО. Шведские лидеры уже заявили, что не хотят размещать у себя активы НАТО; Финляндия еще не высказалась о своих предпочтениях. Соседняя Норвегия, член НАТО, разрешает союзникам доступ для учений, но не разрешает размещение постоянных объектов или ядерного оружия.
Финляндия и Швеция сотрудничают с альянсом почти тридцать лет, и многие считают их хорошими партнерами в области безопасности. Они присоединились к программе НАТО «Партнерство ради мира» в 1994 году и обе предоставили персонал для операций под руководством НАТО в Афганистане, на Балканах и в Ираке. В 2014 году они стали двумя из шести партнеров с расширенными возможностями и с тех пор работают над повышением способности своих вооруженных сил действовать совместно с силами НАТО. Недавно Швеция принимала у себя более дюжины союзников по НАТО и Финляндию на крупных морских учениях BALTOPS 22 в Балтийском море.
В НАТО ожидают, что предлагаемое расширение повысит безопасность прибалтийских государств, которые являются членами НАТО с 2004 года и чьи оборонные стратеги давно обеспокоены тем, что Россия может захватить финские и шведские острова в Балтийском море, особенно Готланд, и использовать их в качестве баз для начала нападения на их территории. Некоторые западные военные аналитики говорят, что НАТО почти наверняка понадобятся права базирования в Финляндии и Швеции для защиты стран Балтии. Лидеры стран Балтии решительно поддерживают присоединение стран Северной Европы и продолжают оказывать давление на других членов альянса, чтобы те увеличили численность военных сил НАТО в своих странах.
Ожидается также, что присоединение Финляндии и Швеции укрепит позиции НАТО в Арктике, регионе, где Россия вложила значительные средства в коммерческую и военную инфраструктуру. Присоединение Финляндии и Швеции приведет к вступлению в НАТО всех арктических государств, кроме России, что позволит альянсу проводить более последовательную стратегию в регионе.
Читайте также: