Выдающийся немецкий философ Юрген Хабермас отказался от премии Шейха Заида, которую ему присудили представители Объединённых Арабских Эмиратов. Престижная книжная премия, которая присуждается за вклад в развитие арабской литературы и культуры, в основном - арабским авторам и переводчикам, также имеет специальную категорию, в которой могут победить и иностранцы - "Культурная персона года". Именно эту премию планировалось присудить в 2021 году Хабермасу, и первоначально он даже согласился принять её. Премия предполагает также внушительный денежный приз (около 200 тысяч долларов).
Однако резонанс в СМИ и дальнейшие размышления заставили философа пересмотреть своё решение - в заявлении, опубликованном на сайте Spiegel Online, Хабермас утверждает, что решение принять премию было ошибочным, и он решил изменить свою позицию по отношению к премии. По словам Хабермаса, он не принял во внимание близость институции, которая присуждает премию, к дубайской правящей элите, а политика эмиратских властей далека от либерально-демократических принципов, которые исповедует представитель франкфуртской школы. Хабермас считает, что получать премию от властей страны, где нет демократических избирательных процедур, а оппозиционеры могут легко попасть в тюрьму за свои взгляды, неприемлемо. Таким образом, философ отказался от премии, чтобы не способствовать пропаганде со стороны эмиратской элиты и показной дозированной толерантности к западным туристам и интеллектуалам, за которой прячется деспотичный режим.