Извержение подводного вулкана, которое произошло на выходных на территории островного государства Тонга в Тихом океане и сопровождалось цунами, стало одним из самых мощных в течение последних лет. Данные о пострадавших пока не полны, власти сообщают о нескольких подтвержденных погибших, однако ни полноценный сбор информации о катастрофе, ни полноценная спасательная операция пока не возможны, поскольку в воздухе до сих пор много вулканического пепла, что затрудняет работу спасательной авиации. Между тем, ООН уже занимается организацией помощи пострадавшим и, что также важно, рефлексией относительно алгоритма поведения в таких ситуациях в будущем.
Председатель Генеральной Ассамблеи ООН Абдулла Шахид, говоря о разрушительном извержении вулкана, отметил, что эта ситуация обнажила особую хрупкость малых островных государств с развивающейся экономикой (SIDS) перед лицом стихийных бедствий. По словам Шахида, малые островные государства имеют очень ограниченный потенциал противостояния стихии, потому что там мало высоких мест, где можно укрыться от цунами, большинство важных инфраструктурных объектов находятся вблизи береговой линии, грунтовые воды могут моментально загрязниться. В результате, таким государствам как Тонга тяжело самостоятельно противостоять извержениям вулканов, цунами, тайфунам и прочим стихийным бедствиям. А количество последних, в связи с изменением климата, будет только увеличиваться. Решением проблемы Шахид видит имплементацию "Сендайской рамочной программы по снижению риска бедствий на 2015–2030 гг.", в которой подчеркивается необходимость совместной работы международного сообщества для укрепления способности малых островных государств противостоять стихийным бедствиям. Таким образом, по мере дальнейшего усугубления ситуации в ходе климатических изменений судьба малых островных государств будет все больше связана с эффективной работой системы международных отношений, в частности, институций ООН.