По Томасу Грэму
Одной из самых значительных угроз европейской стабильности в 2019 году была возможная эскалация кризиса между Россией и Украиной на востоке Украины и/или даже угроза крупного военного столкновения между сторонами конфликта. Сегодня вероятность такого кризиса несколько снизилась. В течение последних нескольких месяцев Россия и Украина предпринимали меры по укреплению доверия, такие как обмен пленными и разведение сил на востоке Украины (Донбасс). Москва мало заинтересована в эскалации боевых действий: вместо этого она нацелена на то, чтобы убедить Европейский Союз ослабить санкции, которые тормозят ее экономику. Киев имеет ограниченные возможности для ведения постоянных военных действий и боится потерять поддержку Европы, тем более, что президент Франции Эммануэль Макрон, похоже, намерен продолжать разрядку с Россией.
Низкая вероятность кризиса, однако, не означает, что российско-украинский спор близок к разрешению. Российские лидеры еще не смирились с полной независимостью Украины. Они считают, что безопасность и процветание России требуют, чтобы Украина была тесно связана с Россией.
Интенсивность конфликта на Донбассе, унесшего более 13 000 жизней, значительно уменьшилась с 2014-15 года, но боевые действия продолжаются вдоль линии соприкосновения, разделяющей воюющие стороны. Деэскалация стала возможна после того, как весной 2019 года новый президент Украины Владимир Зеленский одержал сокрушительную победу на выборах с обещанием положить конец конфликту на Донбассе. Некоторый прогресс был достигнут в ослаблении напряженности, но стороны остаются на разных позициях по ключевому вопросу - характеру особого статуса, который должен быть предоставлен неподконтрольным регионам внутри Украины, как это предусмотрено в Минском соглашении, согласованной основе для урегулирования конфликта.
Чтобы помочь разрешить конфликт, Соединенные Штаты вместе со своими европейскими союзниками должны поддержать Украину, одновременно настаивая на проведении реформ, необходимых для развития ее экономики и государственного потенциала. Вашингтону также необходимо усилить дипломатическое взаимодействие с Москвой, чтобы пойти на некоторые жесткие компромиссы, которые удовлетворяют минимальные потребности России в безопасности и укрепляют государственность Украины.