В июне президент Нигерии Мухаммаду Бухари заблокировал Twitter для всей Нигерии, что, по мнению многих, было ответом на то, что компания удалила его твит и заблокировала аккаунт лидера. Хотя правительство сняло запрет в прошлом месяце, первоначальное решение стало шоком для нигерийцев, особенно с учетом того, что многие использовали Twitter для организации социальных движений.
Этот эпизод символизирует выбор африканских стран по основному вопросу открытого доступа в Интернет. Такие страны, как Уганда, Замбия, Эфиопия и Судан, ограничили доступ к Интернету в этом году в разгар выборов или гражданских беспорядков. И недавние действия Нигерии напоминают давно отстаиваемую Пекином политику «интернет-суверенитета».
В экспертных кругах уже сформировался консенсус в отношении того, что XXI век будет определяться конкуренцией между США и Китаем на глобальном уровне. Политики часто выражают озабоченность по поводу дорогостоящих, финансируемых Китаем проектов строительства дорог, железных дорог и плотин по всей Африке в рамках инициативы «Один пояс, один путь». Но сегодня реальная конкуренция происходит в цифровой, а не в физической сфере: борьба идет за формирование технологической инфраструктуры и цифрового будущего Африки, а также за то, как следующее поколение африканцев будет потреблять, взаимодействовать и вести дела с миром.
Африка не только самый молодой континент в мире, средний возраст ее жителей составляет восемнадцать лет, но и урбанизируется быстрее, чем любой другой: в следующие десять лет здесь будет семнадцать городов с населением более пяти миллионов человек в каждом. Африканская молодежь имеет более тесные связи, чем когда-либо прежде, и развивает местные экосистемы для стартапов, которые привлекают огромные средства, чтобы выйти на рынок континента с населением 1,2 миллиарда человек. Способы, с помощью которых африканцы видят мир, будут все больше зависеть от используемого оборудования и программного обеспечения и, что, возможно, более важно, от того, к чему у них есть доступ.
Долгое время грузовики, поезда и самолеты определяли то, как африканские потребители и предприятия могут перевозить и взаимодействовать с глобальными рынками, однако сегодня способы взаимодействия (а значит и его субъекты) определяются типом оцифровки мобильных устройств. Конкуренция между Китаем и Соединенными Штатами разыгрывается на каждом из шести уровней технологического стека Африки: подводные кабели и спутники; телекоммуникационные компании и провайдеры интернет-услуг; мобильные телефоны; сети передачи данных; операционные системы и приложения; мобильные деньги, контентные платформы и веб-браузеры. В отличие от инвестиций США, которые поступают через американские компании, китайские инвестиции в телекоммуникационную инфраструктуру часто больше связаны с государственной поддержкой.
По мере того, как все больше африканцев выходят в сеть, они будут все больше взаимодействовать с существующим стеком технологий - сознательно или нет - и информация, которую они потребляют, может сильно различаться в зависимости от цифровой инфраструктуры, которая поддерживает эти взаимодействия.
Например, на долю Transsion из Шэньчжэня приходится почти половина всех смартфонов, а следующему ближайшему конкуренту, Samsung, принадлежит только 16 процентов рынка. Все большее значение приобретает преференциальный режим, который Transsion может предоставлять своим собственным приложениям (аналогично тому, как работают Google и Apple), включая ведущий на рынке сервис потоковой передачи музыки Boomplay и провайдера мобильных денег PalmPay. Большая часть этого потребительского опыта поддерживается негласно инфраструктурой ZTE и Huawei.
Ожидается, что к 2025 году проникновение мобильной связи в Африке достигнет 50 процентов, или 614 миллионов подключений, из которых 65 процентов - это смартфоны. Как и в Южной Америке и Индии, сокращение затрат на передачу данных и растущее желание заниматься отдыхом подтолкнут людей к Интернету, и такие провайдеры, как Transsion, имеют хорошие возможности для удовлетворения этой потребности с помощью своих дешевых, ориентированных на рынок мобильных телефонов.
В условиях неформальных рынков, которые доминируют в торговле африканских стран по мере того, как континент переходит в цифровой мир, значение этого набора технологий будет только возрастать. Важным примером области будущей конкуренции являются цифровые валюты, в том числе китайский юань. Хотя полезность цифрового юаня в Африке в настоящее время минимальна, распространение китайских телефонов с предварительно загруженными приложениями и кошельками, которые могут быть загружены для поддержки транзакций с цифровыми юанями, может значительно изменить эту картину в течение следующих десяти-пятнадцати лет.
Читайте также:
У Китая и Африки - общее будущее
Инфляция выросла во всем мире, но в США наблюдается один из самых высоких показателей