Поліпшення відносин між КНР та США, яке могло розпочатися вже наступного тижня у разі успішного візиту держсекретаря Ентоні Блінкена до Пекіна, було зірвано прикрим інцидентом. У повітряному просторі США виявили китайський літальний апарат, який американська сторона вважає шпигунським. Другий подібний зонд був помічений пізніше в небі на південь від повітряного простору США. Китайська сторона наполягає, що літальні апарати використовувалися для прогнозування погоди, а не для розвідки, проте Блінкен заявив, що поява китайських зондів в американському небі неприпустима.
Скандал навколо зонда призвів до того, що було зірвано дуже важливий візит держсекретаря до Китаю – це міг бути перший за кілька років візит американського чиновника такого високого рангу до Пекіна. Сторони, з одного боку, перебувають у стабільно напружених відносинах, а з іншого – періодично заявляють про бажання налагодити співпрацю. Під час візиту мали обговорюватися такі теми, як Тайвань, Україна, коронавірус, проблеми у сфері безпеки тощо. Зокрема, загострення навколо Тайваню вже неодноразово тлумачилися у медіа як початок нової світової війни. Так чи інакше, візит Е.Блінкена не було скасовано остаточно, а лише відкладено, хоч і на невизначений час, що залишає надію на продовження дипломатичних зусиль для нормалізації відносин між найбільшими економіками світу.